Qual a diferença entre Chi Kung e Tai Chi Chuan, e qual escolher para começar

Namastê, amada e amado.

Uma das perguntas que mais recebo é esta: "Otávio, qual a diferença entre Chi Kung e Tai Chi?". E logo depois: "por qual eu começo?". A confusão é compreensível. Os dois vêm da China, os dois são lentos, os dois falam de energia vital, e às vezes são praticados juntos, na mesma praça, pelas mesmas pessoas.

Neste guia eu explico, com a calma de quem pratica os dois há mais de três décadas, o que é cada um, o que eles têm em comum, onde se separam e qual faz mais sentido para você agora.

Chi Kung e Tai Chi: a resposta curta

O Chi Kung é o cultivo da energia vital. Reúne práticas de movimento suave, respiração e atenção, muitas delas curtas e simples, voltadas à saúde, à meditação e à aplicação terapêutica.

O Tai Chi Chuan é uma arte marcial interna. É praticado em longas sequências de movimentos lentos e encadeados, que nasceram como técnicas de combate e foram se tornando, com o tempo, uma prática de saúde e meditação.

Dá para dizer assim: todo Tai Chi tem Chi Kung dentro, mas nem todo Chi Kung é Tai Chi. O Chi Kung é a raiz. O Tai Chi é uma das árvores que nasceram dela.

O que é Chi Kung

Chi Kung, ou Qi Gong, quer dizer o cultivo da energia vital pela prática constante. É uma arte milenar ligada à Medicina Tradicional Chinesa, aos mosteiros taoistas e budistas e às escolas de Kung Fu.

As práticas podem ser:

• curtas, de cinco minutos, com um ou dois movimentos repetidos;
• longas, com sequências completas, como as Oito Peças do Brocado;
• paradas, como a postura de abraçar a árvore;
• sentadas, para quem tem pouca mobilidade ou quer meditar;
• aplicadas, quando o praticante conduz a energia para outra pessoa.

Se você quer entender o Chi Kung desde o começo, leia O que é Chi Kung.

O que é Tai Chi Chuan

Tai Chi costuma ser traduzido como supremo último ou grande polaridade: o princípio do yin e do yang, as duas forças que se opõem e se completam, como o dia e a noite. Chuan significa punho, e mostra que se trata de uma arte marcial.

O Tai Chi Chuan é chamado de arte marcial interna porque a sua força não vem dos músculos tensos, e sim do relaxamento, do enraizamento e da condução do Chi. Os movimentos são contínuos, como um rio: um gesto nasce do outro, sem pausa, sem pressa.

Ao longo do tempo surgiram vários estilos, como o Chen, considerado o mais antigo, e o Yang, o mais praticado no mundo. Cada estilo tem as suas formas, sequências de dezenas de movimentos que o aluno aprende aos poucos, ao longo de meses.

Chi Kung e Tai Chi lado a lado

O que Chi Kung e Tai Chi têm em comum

Apesar das diferenças, eles bebem da mesma fonte. Os dois:

• trabalham com o Chi, a energia vital, e com o Dantian, o centro de energia abaixo do umbigo;
• usam movimentos lentos, a respiração profunda e a atenção plena;
• buscam o equilíbrio entre yin e yang, entre o relaxamento e a firmeza;
• são chamados de meditação em movimento;
• favorecem postura, equilíbrio, flexibilidade e uma mente mais quieta;
• fazem parte das práticas corporais da Medicina Tradicional Chinesa reconhecidas pelo SUS.

O que é Tai Chi Kung?

Existe uma ponte entre os dois mundos: o Tai Chi Kung. Ele usa movimentos inspirados no Tai Chi, com a ênfase do Chi Kung no cultivo e na condução da energia. São sequências mais curtas, fáceis de lembrar, que trazem a beleza e a fluidez do Tai Chi sem exigir a memorização de uma forma inteira.

Na minha formação, o Tai Chi Kung é ensinado passo a passo e em vários ângulos. Há ainda o Tai Chi Kung dos 4 animais, que une a fluidez do Tai Chi à força simbólica dos animais. Para muitos alunos, é o primeiro contato com o Tai Chi, e um caminho natural para depois aprender o Tai Chi Chuan.

Os animais no Chi Kung

Uma das tradições mais bonitas do Chi Kung é a dos animais. Cada animal traz uma qualidade de energia, e o praticante a cultiva imitando os seus movimentos com presença:

• o tigre: força, coragem e limpeza das energias densas;
• a serpente: fluidez e flexibilidade;
• a garça: equilíbrio e leveza;
• o leopardo: agilidade e vigor;
• o dragão: espiritualidade e meditação;
• a águia: visão e expansão.

No Tai Chi Chuan também há movimentos com nomes de animais, como a garça que abre as asas. Mas é no Chi Kung que os animais ganham sequências inteiras, do Shaolin ao Tai Chi Kung.

Qual escolher para começar?

Um guia rápido, do jeito que eu oriento os meus alunos:

• Quer sentir a energia já nos primeiros dias: comece pelo Chi Kung.
• Tem pouco tempo e quer práticas de cinco a dez minutos: Chi Kung.
• É reikiano ou terapeuta e quer somar aos atendimentos: Chi Kung, com o Chi Kung aplicado.
• Sonha com a beleza das longas sequências e tem paciência para aprender aos poucos: Tai Chi Chuan, de preferência com uma base de Chi Kung.
• Quer o melhor dos dois mundos: comece pelo Chi Kung, passe pelo Tai Chi Kung e chegue ao Tai Chi Chuan básico.

Não existe escolha errada. Existe a escolha que cabe na sua vida agora.

Quanto tempo leva para aprender cada um?

Aqui a diferença fica bem clara.

No Chi Kung, em poucos dias você já pratica sozinho. Uma sequência simples, de três ou quatro movimentos, se aprende numa tarde. O aprofundamento vem depois, com a sensibilidade para o Chi, com as sequências dos animais, com os 5 elementos e, para quem atende, com a aplicação em outras pessoas.

No Tai Chi Chuan, o caminho é mais longo. Uma forma completa tem dezenas de movimentos, e é comum levar meses para memorizá-la e mais alguns anos para refiná-la. Isso não é um defeito. É a natureza da arte: o Tai Chi ensina paciência enquanto ensina o movimento.

Por isso eu digo: se você tem pressa de sentir, comece pelo Chi Kung. Se tem vontade de uma longa jornada, o Tai Chi espera por você. E as duas jornadas cabem na mesma vida.

Como praticar os dois juntos, passo a passo

Se você quer experimentar os dois na mesma prática, aqui está uma rotina simples de quinze minutos:

1. Aquecimento (3 minutos): solte os ombros, gire os punhos e os tornozelos, respire fundo.
2. Chi Kung parado (4 minutos): abrace a árvore, respirando no Dantian.
3. Chi Kung em movimento (4 minutos): eleve os braços na inspiração e desça na expiração, devagar, como se empurrasse o céu e depois a terra.
4. Tai Chi Kung (3 minutos): alguns movimentos fluidos, de um lado e do outro, sem pausa.
5. Fechamento (1 minuto): mãos sobrepostas no Dantian, olhos fechados, silêncio.

Se você sente o chamado de aprender com método e orientação, escrevi Como aprender Chi Kung, com os critérios que eu usaria para escolher um curso. E, se o seu caminho também passa pela meditação parada, vale conhecer os tipos de meditação.