O que é Ikigai: significado, os 4 círculos e a razão de viver japonesa

Namastê, amada e amado. Que alegria ter você aqui.

Se você chegou até este texto, talvez esteja se perguntando por que acorda todas as manhãs. Talvez a vida esteja cheia de tarefas e vazia de sentido. Ou talvez você já tenha visto aquele desenho com quatro círculos coloridos e queira entender de verdade o que ele significa. Eu acompanho pessoas em busca de sentido há mais de 40 anos, e vou te contar aqui, com simplicidade, o que é o Ikigai e por que ele pode mudar a forma como você vive.

O que é Ikigai, em poucas palavras

Ikigai é uma palavra japonesa que significa, em tradução livre, razão de viver. É o motivo pelo qual você acorda todas as manhãs. Não é uma meta, não é um cargo, não é um troféu. É aquilo que faz a sua vida valer a pena, hoje.

No Ocidente, o Ikigai ficou conhecido como o ponto em que se encontram quatro perguntas: o que você ama, aquilo em que você é bom, aquilo de que o mundo precisa e aquilo pelo que você pode ser pago. Quando essas quatro respostas se tocam, nasce uma vida com sentido.

Eu gosto de dizer que a sua missão de vida é, acima de tudo, um estilo de vida. O Ikigai não é algo que você encontra uma vez e guarda na gaveta. É algo que você pratica, todos os dias.

O significado da palavra Ikigai

Em japonês, Ikigai se escreve 生き甲斐, e pode ser lido em duas partes:

• Iki (生き) está ligado a viver, à vida, ao estar vivo.
• Gai (甲斐) está ligado a valor, a efeito, àquilo que vale a pena.

Juntas, as duas partes formam algo como aquilo que faz a vida valer a pena. Repare que a palavra não fala em sucesso, nem em riqueza, nem em fama. Fala em valor. Em sentido. Em algo que dá gosto de viver.

Os 4 círculos do Ikigai

O jeito mais conhecido de explicar o Ikigai é um diagrama com quatro círculos que se sobrepõem. Cada círculo é uma pergunta:

1. O que você ama? Aquilo que faz o seu coração se acender.
2. Em que você é bom? Os seus talentos, os seus dons e as habilidades que você desenvolveu.
3. Do que o mundo precisa? A dor, a falta ou o desejo das pessoas que você pode servir.
4. Pelo que você pode ser pago? Aquilo que tem valor para os outros a ponto de sustentar a sua vida.

Os encontros entre os círculos revelam o que já existe na sua vida:

No centro, onde os quatro se encontram, está o Ikigai. Eu explico como fazer esse exercício, círculo por círculo, no artigo Como descobrir o seu Ikigai.

Ikigai no Japão e no Ocidente: qual a diferença?

Aqui vai uma honestidade que pouca gente conta. O diagrama dos quatro círculos é uma leitura ocidental do Ikigai, que ficou popular no mundo inteiro por ser clara e prática. No Japão, a palavra costuma ser usada de um jeito mais simples e mais íntimo.

Para um japonês, o Ikigai pode ser cuidar dos netos, regar o jardim ao amanhecer, preparar o chá para a família, ensinar um ofício, encontrar os amigos de sempre. Não precisa render dinheiro. Precisa dar sentido.

Eu acho essas duas leituras complementares. O diagrama ajuda você a organizar a vida, inclusive o trabalho e o sustento. A visão japonesa lembra que a razão de viver mora também nas pequenas coisas. O ser e o ter caminham juntos.

Ikigai e longevidade: o que Okinawa ensina

O Ikigai é associado à longevidade de Okinawa, no Japão, conhecida como a ilha dos centenários. Okinawa e a península de Nicoya, na Costa Rica, estão entre as chamadas zonas azuis, regiões onde muitas pessoas passam dos cem anos com saúde e alegria.

O que essas culturas têm em comum? Algumas lições se repetem:

• Um porquê para levantar da cama. Em Okinawa se fala em Ikigai. Em Nicoya, em plan de vida.
• Laços que sustentam. Em Okinawa, existem os moai, grupos de amigos que se apoiam a vida inteira.
• Comer com moderação. Há um ditado em Okinawa, hara hachi bu, que lembra de parar de comer antes de ficar cheio.
• Movimento natural. Caminhar, cuidar da horta, trabalhar com as mãos, sem pressa e sem parar.
• Gratidão e leveza. Uma relação mais simples com o tempo e com a vida.

Ter um porquê muda a saúde do corpo, das emoções e da mente. Não é mágica. É sentido.

Para que serve o Ikigai

Quem pratica o Ikigai costuma relatar mudanças que tocam a vida inteira:

• sair do piloto automático;
• tomar decisões com mais clareza, porque sabe para onde quer ir;
• unir o que ama ao próprio sustento;
• enfrentar as crises com mais firmeza, porque tem um porquê;
• cuidar melhor do corpo e da energia vital;
• viver relações mais verdadeiras, baseadas em servir e não em ser visto;
• sentir uma felicidade que dura, e não só a euforia do momento.

O que o Ikigai não é

Para clarear de vez, vale dizer também o que o Ikigai não é:

• Não é ser o melhor do mundo. É ser o melhor para o mundo. O seu dom encontra a necessidade de alguém.
• Não é o emprego perfeito. Muita gente vive o Ikigai fora do trabalho, e está tudo bem.
• Não é uma resposta única e definitiva. Ele amadurece com você. O Ikigai dos 20 anos não precisa ser o dos 60.
• Não é competição. A prosperidade com sentido cresce quando você coopera, e não quando você compete.
• Não é só para quem tem tempo livre. Ele cabe na rotina mais apertada, porque começa no jeito de olhar para o dia.

Uma pequena prática para começar hoje

Antes do exercício completo dos quatro círculos, eu te proponho um gesto simples, para começar a ouvir o seu porquê:

1. Pegue um papel e uma caneta. Reserve dez minutos sem celular.
2. Escreva no alto da folha: "O que me fez sentir vivo nesta semana?"
3. Liste tudo o que vier, sem julgar. Pode ser uma conversa, um prato, uma tarefa, um pôr do sol.
4. Circule os três itens que mais aqueceram o seu peito.
5. Para cada um, pergunte: "O que, nisso, é a minha cara?" Escreva uma frase.
6. Guarde a folha. Amanhã, faça de novo, por sete dias.

No fim da semana, leia tudo. Você vai perceber que algumas palavras se repetem. Elas são pistas. O Ikigai raramente aparece como um raio. Ele se revela aos poucos, nas coisas que você já faz quando ninguém está pedindo.

Quem pode buscar o seu Ikigai?

Qualquer pessoa, em qualquer idade. O jovem que está escolhendo uma profissão, o adulto que sente que a carreira perdeu o sentido, quem acabou de se aposentar e se pergunta "e agora?", quem passou por uma perda e precisa reencontrar o chão.

Também é um caminho para terapeutas, coaches e educadores que acompanham outras pessoas em processos de autoconhecimento. Quem trabalha com propósito precisa, antes, ter feito a própria travessia.

Não é preciso ter dom especial, nem uma vida organizada, nem saber de antemão o que vai encontrar. Basta a coragem de fazer as perguntas e a paciência de esperar as respostas. Algumas chegam em dias. Outras levam meses. Todas chegam no tempo certo para quem continua perguntando com honestidade.

Se você quer fazer o exercício completo, com perguntas para cada círculo, leia Como descobrir o seu Ikigai: o exercício dos 4 círculos. E, se quer um caminho prático para levar o propósito para a rotina, escrevi também Como encontrar o seu propósito de vida.

Se você sente que, antes do propósito, precisa se conhecer mais fundo, os arquétipos são uma ótima porta: comece por O que são arquétipos.