O que é mantra: significado, para que serve e como praticar o poder do som

Namastê, amada e amado. Que bom ter você aqui.

Talvez você já tenha ouvido um Om ecoando numa aula de yoga e sentido o peito vibrar. Ou já escutou um canto tibetano e ficou em silêncio sem saber por quê. O som tem esse poder de nos tocar antes de qualquer explicação. Neste texto eu conto, com simplicidade, o que é um mantra, de onde ele vem, para que serve e como você pode começar a praticar ainda hoje.

O que é mantra, em poucas palavras

Mantra é uma sílaba, palavra ou frase sagrada repetida com atenção, em voz alta, sussurrada ou mentalmente. É uma das práticas espirituais mais antigas da humanidade e, ao mesmo tempo, uma das mais simples: você escolhe um som, coloca nele toda a sua presença e repete.

Eu costumo dizer que o mantra é o espírito do som e o poder do verbo. Não é uma fórmula mágica nem uma superstição. É um caminho para a mente sair do barulho e repousar num ponto só.

O significado da palavra mantra

A palavra vem do sânscrito, a língua sagrada da Índia antiga, e une duas raízes:

• Manas: a mente, o lugar onde os pensamentos nascem e se agitam.
• Tra: o instrumento, aquilo que conduz e protege.

Mantra, então, é um instrumento da mente. Uma ferramenta que você usa para conduzir a atenção, como um barqueiro usa o remo para atravessar o rio. Repare na beleza disso: não se trata de lutar contra os pensamentos, e sim de oferecer à mente algo melhor para segurar.

De onde vêm os mantras

Os mantras mais antigos que conhecemos estão nos Vedas, os textos sagrados da Índia. Dali eles seguiram para o Hinduísmo, o Yoga, o Tantra e o Budismo, que levou os mantras ao Tibete, à China e ao Japão.

Mas o mantra não é propriedade de um povo. Quase todas as tradições do mundo descobriram o poder da palavra repetida com devoção:

• os hindus, com o Om e os nomes das divindades;
• os budistas tibetanos, com o Om Mani Padme Hum;
• os cristãos, com as orações repetidas no rosário e com o Pai-Nosso, que muitos buscam hoje na sua forma aramaica;
• os místicos hebraicos, com as letras sagradas e os nomes de Deus na Cabala;
• os povos originários e as tradições xamânicas, com os cantos de poder ao som do tambor e do maracá.

Mudam as línguas, a experiência é a mesma: o som repetido com presença abre uma porta para dentro.

Como o mantra age na mente

Quando você repete um mantra, três coisas acontecem juntas.

1. A atenção encontra um ponto. Em vez de pular de pensamento em pensamento, a mente se apoia no som. É por isso que o mantra é o apoio mais antigo da meditação.
2. A respiração se organiza. Para vocalizar um mantra, você inspira e solta o ar devagar. A respiração fica mais longa e mais calma, e o corpo acompanha.
3. O corpo vibra. Quando você entoa um Om, sente o som no peito, na garganta, na cabeça. Essa vibração devolve você ao corpo e ao momento presente.

As tradições acrescentam um quarto elemento: o sentido. Cada mantra carrega uma intenção, uma qualidade, uma divindade ou um princípio. Por isso eu sempre ensino o significado antes da repetição. Quando você sabe o que está dizendo, o som ganha alma.

Para que serve o mantra

Quem pratica mantras relata, nas mais diversas tradições, benefícios que tocam a mente, as emoções e a vida espiritual:

• mente mais calma e menos agitação de pensamentos;
• meditação mais profunda e concentração mais firme;
• mudança de estados interiores, cultivando paz, coragem, alegria, amor e gratidão;
• respiração mais consciente e voz mais solta;
• uma prática de devoção e conexão com o sagrado;
• nas tradições, a limpeza e a proteção de si, da casa e dos objetos;
• um ritual diário de autocuidado que cabe em poucos minutos.

Vocalizar, sussurrar ou mentalizar?

A repetição de um mantra se chama japa. Tradicionalmente, existem três formas de fazer o japa, e cada uma tem o seu momento:

Se você está começando, comece pela voz. Ela segura a atenção. Com o tempo, o som vai ficando naturalmente mais baixo, até morar só dentro de você.

Como praticar mantra pela primeira vez, passo a passo

Aqui está uma prática simples, com o Om, que você pode fazer agora mesmo:

1. Escolha o lugar. Sente-se num lugar tranquilo, no chão ou numa cadeira, com a coluna ereta e os ombros soltos.
2. Respire. Feche os olhos e faça três respirações longas, soltando o ar devagar pela boca.
3. Inspire fundo pelo nariz, enchendo o abdômen e depois o peito.
4. Entoe o Om ao soltar o ar: comece com a boca aberta no "A", arredonde os lábios no "U" e feche a boca no "M", sentindo a vibração subir do peito para a cabeça.
5. Repita de 9 a 21 vezes, sem pressa, uma vez a cada respiração.
6. Fique em silêncio por um ou dois minutos depois do último Om. Esse silêncio também é mantra.

Faça isso por sete dias seguidos, no mesmo horário. Ao acordar, para começar o dia em paz, ou antes de dormir, para aquietar a mente. Depois me conte o que mudou.

O que é japamala e por que ele tem 108 contas

O japamala é o rosário usado para contar as repetições do mantra. Tem 108 contas e uma conta maior, chamada conta guru, que marca o começo e o fim do ciclo. Você segura o japamala com uma das mãos e, a cada repetição, passa uma conta com os dedos.

O número 108 é considerado sagrado no Hinduísmo e no Budismo, e aparece em muitos textos, templos e rituais. Na prática, ele te dá um ritmo: uma volta completa do japamala é uma prática inteira, sem precisar olhar o relógio nem contar de cabeça.

Algumas orientações tradicionais:

• ao chegar à conta guru, não passe por cima dela: vire o japamala e recomece no sentido contrário;
• use um japamala só seu e guarde-o com carinho;
• antes de usar, consagre o japamala com uma intenção, uma oração ou o seu mantra.

Mantra é religião? Quem pode praticar?

O mantra nasceu dentro de tradições religiosas, e eu tenho profundo respeito por elas. Mas a prática do mantra não exige que você mude de fé, nem que tenha uma. Tenho alunos católicos, evangélicos, espíritas, budistas, umbandistas e agnósticos, e todos praticam mantras como um caminho de atenção, presença e conexão.

Também não é preciso saber sânscrito, nem ter voz bonita, nem saber cantar. O mantra não é uma apresentação. É uma conversa entre você e o silêncio.

Qualquer pessoa pode praticar: quem quer acalmar a mente, quem já medita e quer aprofundar, quem é terapeuta e quer somar o som aos atendimentos. Se a meditação é o seu ponto de partida, escrevi também sobre como meditar, passo a passo.

Por onde seguir agora

Se você quer conhecer o sentido do Om, do Om Mani Padme Hum, do Om Namah Shivaya e dos sons de cada chakra, preparei um guia só para isso: Mantras e seus significados.

E, se já sente o chamado de estudar de verdade, com pronúncia, horários e mudras, leia Como aprender mantras, onde conto o que observar antes de escolher um curso.